Material och produkter avsedda att komma i direkt eller indirekt kontakt med livsmedel kallas för kontaktmaterial.
Till kontaktmaterial räknas alla material som är tänkta att komma i kontakt med livsmedel, exempelvis:
- Förpackningsmaterial för livsmedel, som plastpåsar, plastfilmer, papperspåsar, kartong- och plastförpackningar, samt olika slags folier,
- Bordsartiklar, som porslin, glas, matbestick,
- Köksredskap, som kastruller, stekpannor, ugnsplåtar, slevar och vispar,
- Köksapparater, som kaffebryggare och elvispar
- Delar av matlagningsapparater, som tätningar och slangar
- Olika slags utrustning och ytskikt, som transportband och filterdukar
Företag som tillverkar, förädlar eller distribuerar kontaktmaterial kallas för kontaktmaterialföretag.
Kontaktmaterialföretagets ansvar
Det är tillverkaren, förädlaren, importören, distributören eller livsmedelsproducenten (alltså den som släpper ut materialet eller produkten på marknaden) som ansvarar för att materialet och produkterna är lämpliga att använda till avsedda livsmedel och att lagstiftningskraven uppfylls. Den som tillverkar, förädlar, importerar, distribuerar eller använder kontaktmaterial ska också ha ett system för spårbarhet ett steg bakåt och ett steg framåt i leveranskedjan (utom om du säljer direkt till konsument). Detta för att underlätta kontroll och för att kunna återkalla defekta produkter.
Vissa materialtyper (och produkter av de materialen) som ska komma i kontakt med livsmedel måste åtföljas av en förklaring om överensstämmelse (Declaration of Conformity (DoC)) som bland annat visar att materialen och produkterna uppfyller kraven i lagstiftningen, samt hur och till vilka livsmedel som produkten i fråga kan användas.
Märkning av kontaktmaterial
Kontaktmaterialföretag ska se till att deras produkter är korrekt märkta. Vanligt är att märkningen görs direkt på produkten eller på förpackningen, men uppgifterna kan också finnas i en medföljande handling, beroende på hur de distribueras. Uppgifterna i märkningen ska vara väl synliga, lättlästa och beständiga.
Det finns olika sätt att märka ut att en produkt är säker att använda i kontakt med livsmedel. En vanlig märkning är glas/gaffel-symbolen, som visar att produkten ska kunna användas till kontakt med livsmedel under normala förhållanden. Om materialet i fråga har någon typ av begränsning ska den informationen finnas i anslutning till glas/gaffel-symbolen. Det kan handla om att produkten inte är lämplig att använda vid höga temperaturer eller till fet mat. Om en produkt är märkt med glas/gaffel-symbolen och det inte finns någon ytterligare information om användning ska produkten vara säker att använda under normala förhållanden i kontakt med livsmedel.